来源：汨罗时刻
甜酒，古代称之为“醴”。河南安阳出土的殷商甲骨文中便有关于“醴”的记载。《诗经》有云：“为酒为醴。”庄子有云：“君子之交淡如水，小人之交甘如醴。”
《说文解字》中说：“醴，酒一宿孰也”，也就是说，醴的酿造发酵，只需一个晚上。
长乐甜酒出于醴又不完全同于醴，发酵酿造需2-3天，味道胜过醴，青出于蓝而胜于蓝。
起源：一个关于“孝”文化的美丽传说
相传，北宋真宗景佑年间，长乐街照壁巷有一个名叫陈玉昆的年青人，幼年丧父，靠其母纺织针线拉扯大。玉昆成人后以帮工、打柴为业，事亲至孝，是全街出名的孝子。某日，老母想吃糯米饭，玉昆去米店籴来一升糯米，当天中午把糯米饭煮好。谁知到吃饭时，母亲突发胃病，玉昆连忙寻医抓药为母亲治病，同时又把糯米饭盛出用钵装好，为了保温用絮被包裹好放在火炉边，以备母亲随时食用。谁知老母亲一连多日粒米未进，到第三日中午其母病情稍有好转，说想吃糯米饭。玉昆见母亲病好高兴异常，忙把包裹打开，一股浓郁的酒香扑鼻而至。玉昆心道不好，只怕糯米饭坏了，可把木盖揭开，只见米饭洁白如玉、剔透晶莹，四周清水漾漾，用竹筷夹起一试，入口温软，酒香四溢，味甜如蜜。玉昆忙盛了一碗给母亲。老人家一试果然好吃。玉昆问娘这是何故。娘说：儿啊，是你的孝心感动了天地，是上天赐给的甜酒。玉昆将信将疑，于是仔细观看甜酒，发现内有一些小黑籽，是一种叫曲花草的籽，原来是自己在盛饭时不小心将砍来做柴烧的曲花草的曲花弄了一些在米饭里，玉昆心想一定是这曲花起了作用。于是，第二天他又籴来一升糯米，如法炮制，并拌上一些曲花。三天后一看，果然如前一样。母亲吃了两次甜酒，病全好了，而且面色红润，好象年轻了许多。玉昆大喜，忙和母亲商量，决定在长乐街上开一家甜酒铺，择吉日开张，并挂出了“长乐陈记甜酒”的招牌。街坊邻里都来道贺，并尝试甜酒，果然酒香四溢，入口生津，味甘如蜜。玉昆的生意越做越好，后来，他将这酿造方法传给街坊亲友，千百年来，代代相传。
到了元朝，元顺帝未登大宝之时，受封在靖江，赴藩经过长乐，曾饮此酒而大悦，赞曰：长饮此酒，乐而忘忧。有人说长乐镇就是由此而得名。
后来，清乾隆帝三下江南，曾经驻驿长乐，品酒后赞不绝口，作对联一幅：“酒气腾空，小鸟闻香化凤；糟粕有味，游鱼得味成龙。”并御笔亲题“长乐甜酒”，长乐甜酒誉满四乡。
兴盛：地域特征与人文环境的交相辉映
长乐甜酒，历经千年不衰，得益于得天独厚的自然环境，得益于长乐人深入骨髓的精、气、神。
自然环境得天独厚。长乐镇地处汨罗东部，东枕智峰山，南邻汨罗江，三面环山，一面环水，自古为湘东北通衢。气候温润，阳光充足，水资源丰富，空气优良，特别适合水稻生长。尤其是，本地特产“三寸糯”，是酿造甜酒必需的上等食材。
古镇人的骄傲与自豪感。据史考，隋唐时长乐镇为古湘阴县、古岳阳县县治之所在，商贾云集、人文荟萃至此已有一千五百余年。唐朝之后，治所他移，几经岁月变迁，原来的长乐城变成了后世的长乐镇。千年古镇塑造了长乐人融入骨子里的骄傲和自豪感。生长在长乐镇的人，几乎人人都会酿甜酒；即使不会酿，对外也不会承认。他们认为，不会酿甜酒，就不是真正的长乐人。即使离别家乡，甜酒也是他们挥之不去的“乡愁”“乡情”。这种深入骨子里的骄傲和自豪感，促使了长乐甜酒代代相传，经久不衰。
手艺人恪守古法，心存敬畏。63岁的熊湘和老人从12岁开始，跟着母亲酿甜酒，至今已过半个世纪。熊家上溯三代，都以酿甜酒为生，余平米的作坊是一栋历经百年的老房子。三寸糯、深井水、竹木制品的工具……用多少米多少水多少时间到达多少温度，熊嗲一望便知。年少时，看到母亲在酿甜酒之前，先双手合十，虔诚祷告，拜神拜师傅，耳濡目染，熊嗲学着母亲，不仅学会了技艺，还学会了发自内心的虔诚之心。50年来，用多少米酿多少甜酒，丝毫不差，一往情深的坚守标准，诚信品质声名远播。
甜酒与故事会相得益彰。在长乐，不仅甜酒，故事会也历经千年不衰。每年元宵节，上市街、下市街“比”故事，全镇万人空巷玩故事，四里八乡赶往长乐看故事。热情好客的长乐人用甜酒招待客人，更用甜酒为自己的故事会队伍“壮行”。“比”故事之前，喝一碗甜酒，充饥驱寒去湿，更提振精神；“比”赢了，喝一碗甜酒庆功，“比”输了，也要喝一碗甜酒解解气；“比”故事之后，生活还在继续，邻里更需友好，喝一碗甜酒，一笑泯恩仇。就这样，在长乐，“甜酒”和“故事会”相得益彰，相携千年。
一碗甜酒勾连起长乐人的整个生活和地方文明
每逢过年，长乐镇家家户户酿甜酒。喝一碗甜酒，寓意生活甜甜美美。即使控温不当一不小心酿出了“红甜酒”（过酸），也预示着来年“鸿运当头”。这，源自长乐人骨子里的自信。
平常时候，一部分长乐人以酿甜酒为生，一年四季酿甜酒，走街串巷卖甜酒。秉承古法工艺的手艺人心存敬畏，敬畏自然，敬畏师傅，坚守诚信标准；邻里乡亲围观酿甜酒，喝酒聊天拉家常，和谐了邻里关系；卖货郎走街串巷，吆喝贩卖甜酒，辛劳与快乐同在；每逢喜事喝甜酒，寓意甜美幸福；每逢白事喝甜酒，寓意笑对人生；有矛盾了喝甜酒可打开心结；遇上难事了喝甜酒寓意否极泰来……总之，一碗甜酒，勾连起长乐人的喜乐哀愁，成为长乐人的符号，长乐人生活最正宗、持恒的打开方式，牵起了地方社会文明。
截至目前，长乐古镇规模古法酿造的甜酒作坊仅剩一家，平均每天酿出——坛，供不应求。在经济高速发展的今天，长乐甜酒已逐渐由原来的家庭作坊式生产，逐渐走上产业化的道路，规模企业已有十余家，这些企业保留了传统酿造的食材，加入了现代工艺，形成了地方品牌。1年,在湖南省第三届农博会上，长乐甜酒一举获得金奖；4年，又被国家农业部认定为无公害农产品。年，长乐甜酒获评国家地理商标。年，长乐甜酒产业有望产值突破1亿元。（谢江）
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