农历5月，斋月。古人叫农历五月为恶月。五月初五是五月的开端，至此阴气开始产生，并逐渐增强，是阳气强盛的顶峰，又是阴阳变化的开始。到了五月初五时，开始“泰极否来”，很多人身体会面临一些业缘到来，所以，古人很重视这个转变，一般都持斋然后礼请高僧祈福，来除辟邪、收敛、养晦，除去不祥之气。所以在汉传佛教也是把农历5月作为修心养性长斋月。
端午起源
一般认为端午节起源于战国屈原。梁吴均《续齐谐记》：“屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每至此日，竹筒贮米，投水祭之。”但五月五日节俗已见于春秋，《琴操》：“介子绥遂抱木而烧死，文公令民五月五日不得发火。”这比屈原早多年。《史记?孟尝君列传》：“五月子者，长与户齐，将不利其父母。”《索隐》引《风俗通》：“俗说：五月五日生子，男害父，女害母。”孟尝君生于公元前年，比屈原自杀早了近70年，可见端午节最初并非因为屈原。
但端午的真正原因却见于佛典。《古尊宿语录》卷21《舒州白云山海会(法)演和尚语录》：“端午，(白云禅师)上堂，举(言曰)昔有秀才造《无鬼论》，论就，才放笔，有鬼现身，斫手谓秀才云：‘你争奈何？’白云当时若见，便以手作鹁鸠嘴，向伊道：‘谷谷孤。’”这里出现了“鬼胆包天”的场面：秀才撰写《无鬼论》时恶鬼立即现身挑衅：你秀才又能把我怎么办？白云法演禅师只得滑稽地对鬼学布谷鸟叫，端午节时恶鬼猖獗已极！换言之，端午节的真正原因是恶鬼作祟。
佛教中的一些失传的端午古俗在佛教中保存。《五灯会元》卷18载：隆兴府兜率慧照禅师端午节说：“端午龙安亦鼓桡，青山云里得逍遥。饥餐渴饮无穷乐，谁爱争先夺锦标。却向干地上划船，高山头起浪。明椎玉鼓，暗展铁旗；一盏菖蒲茶，数个沙糖粽。”
这里有许多失传了的端午古俗：
第一，后世认为端午龙舟是为了救屈原：“楚人悲屈原，千载意未歇？遗风成竞渡，哀叫楚山裂。”但端午龙船原来是为了“安龙”。
第二，一般认为端午龙舟发生在水乡。但古人这天在高山上划龙船。
第三，一般认为，五月五日采兰草、菖蒲是用来煎汤洗澡，《大戴礼》：“五月五日，蓄兰为沐浴。”但这里表明，它用于制作“菖蒲茶”。
此外，《古尊宿语录》卷28:“龙门若为作端午，打动众人涂毒鼓。”佛教东林《云门颂》也说：“一挝涂毒闻皆丧”。一般认为，端午龙舟竞渡时击鼓是为了统一划船的节奏，但是佛教典籍显示：端午所用鼓上涂了毒药，以增强鼓声的巫术力量，以达到安龙、镇龙的目的，它是驱鬼观念的具体体现。
安龙、菖蒲茶、干龙船、毒鼓是失传的古俗，这些资料既可补端午资料之缺，又可见出中国本土自然宗教中的端午对佛教影响的深度，弥足珍贵。
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