韩愈和张署一样，每天过着“日出而作，日入而息”的生活。这天清早，天气晴好，好朋友郑群来到江陵府，看望韩愈和张署，处理完手头工作，将近中午时分，韩愈和张署一起邀请郑群吃饭。
韩愈和张署将近十年没有见面，昔日的风华少年，如今已是大腹便便。酒过三巡，大家侃侃而谈，韩愈诗兴大发，随即吟出《赠郑兵曹》：“尊酒相逢十载前，君为壮夫我少年。尊酒相逢十载后，我为壮夫君白首。我材与世不相当，戢鳞委翅无复望。当今贤俊皆周行，君何为乎亦遑遑。杯行到君莫停手，破除万事无过酒。”
正当三人推杯换盏之际，忽听不远处锣鼓喧天，紧跟着街道两旁人头攒动，纷纷避让，韩愈猜想应该是有朝廷要员来到，随即和张署两人赶忙走出酒店，来到街道旁，俯首跪拜。不一会儿，兵卒开路，锦旗招展，韩愈三个人默默地原地等待，顷刻间，车马驶过，三个人起身后发现，原来不是什么大官来到，而是刚刚送走官员的侍从回府而已。韩愈哭笑不得，对着郑群说：“这就是我和张署的“首下尻高”的生活！”（首下尻高：头向下，屁股翘起。跪拜磕头的样子。）
韩愈一生创造了很多的成语，“大声疾呼”就是早年进士及第后给宰相上书《后十九日复上宰相书》中写道：“行且不息，以蹈于穷饿之水火，其既危且亟矣，大其声而疾呼矣。”
“盘马弯弓”是早年韩愈跟随张建封时，在《雉带箭》诗写道：“将军欲以巧伏人，盘马弯弓惜不发。”（盘马弯弓：驰马盘旋，张弓要射。形容摆开架势，准备作战。后比喻故作惊人的姿态，实际上并不立即行动。）
“不平则鸣”是韩愈同情孟郊，在孟赴任时，作《送孟东野序》：“大凡物不得其平则鸣，草木之无声，风挠之鸣；水之无声，风荡之鸣。”（“不平则鸣”，指受到委屈和压迫就要发出不满和反抗的呼声。）
三个人从中午开始一直喝到晚上很晚才回去，相约明天一起去赏游玩。第二天清早，韩愈找张署，发现张署昨晚酒喝的太多，到现在还在昏睡未醒，于是韩愈和郑群只好一起去游玩。
鸟语花香的季节，桃李争妍，韩愈一起游览了关公庙、古城墙，当来到城西古城时，发现这里遍地都是李花，韩愈随即吟出这首《李花赠张十一暑》送给张署：
张十一署：即张署，时韩愈与张署同在江陵府任参军。十一，行第。
江陵：今湖北江陵县。二月尾：二月末。
风揉雨练：言李花经春天的风雨搓洗出来。雪羞比：言李花洁白，使白雪羞于与之相比。
波涛翻空：李花繁密，似波涛在空中翻动。杳无涘（sì）：无边无际。
倒烛：倒照，言李花的白光从下往上照，使夜空明亮。
群鸡惊鸣：群鸡见天空发白，误以为天亮，争相打鸣，此夸张之辞。官吏起：官吏闻鸡鸣，便起床前往官衙，此夸张之辞。
金乌：太阳，古神话说日有三足乌。朱辉：红霞，红光。青霞：青云。
迷魂乱眼：阳光下的李花，光彩撩人，使人神魂恍惚。繁如堆：形容李花之茂盛。
著：著意，贪恋。游燕：游赏宴饮。燕，通“宴”。辞杯：推辞酒杯。
流落：远流他乡，穷愁潦倒。此指远贬阳山。“欲去”句：要去看花时，未到就已先想着回家了。意即再无赏花的兴趣。
只今：如今。力：尽力。尊：酒器。独就醉：独自喝醉。
虚掷：虚度光阴。委黄埃：零落到黄土里。
白话译文
在江陵城西郊在二月底，白色的李花到处开遍，几乎看不出红色的桃花。在春风的抚摸与春雨的洗炼下，李花的洁白连雪也难与相比，花林象波涛在空中翻滚一样杳无边际。
您知道这里的花到底象什么呢？白色的花儿反照着天空，把夜色中的天空也照亮了，以致于群鸡也惊觉而啼鸣，官吏都起床了。那承载着金鸟的太阳从海底升起，红光照射，青霞披开。李花在阳光的照射下繁密成堆，令人魂迷眼花，不敢直视。
我想起少年时候，喜爱游赏宴乐，对着美丽的花儿哪里肯推辞美酒。自从流离贬逐以来，百忧交集，即使去赏花，人还没到赏花之处就已经盘算着回来了。
现在我才四十岁就已经是这样了，以后年纪更大又不知将与谁说起。还是让我独自喝得酩酊大醉，我实在不忍心将美丽的光阴抛弃而让鲜艳的李花零落在黄土中。
否极泰来。